APUNTES DE LA COMUNIDAD MUDÉJAR DE ASPE A FINES DEL SIGLO XV

Publicado en la revista Aspis 2017 

            Poseemos exigua información de la comunidad mudéjar que habitaba Aspe durante la Baja Edad Media e inicio de la Edad Moderna, pero sin lugar a dudas, nuestro pueblo fue una población de evidentes raíces musulmanas hasta la expulsión de los moriscos en 1609.

 Escudo de los Condes de Cocentaina, señores de Aspe

En el último tercio del siglo XV coexistían en Aspe tres comunidades religiosas diferenciadas. Por un lado, una populosa y mayoritaria población musulmana, que convivía con dos reducidas comunidades de cristianos y judíos.. Aspe era una población de dominio señorial bajo la administración de la casa de Cocentaina, cuyo titular, Ximén Pérez de Corella, había comprado la villa en 1424 a la reina Violante de Bar. Juan Ruiz de Corella y Llançol, segundo conde de Cocentaina y señor de Aspe, falleció en octubre de 1478 y le sustituyó su hijo Juan Ruiz de Corella y Moncada. El novel conde visitó Aspe el 11 de noviembre de 1478 para perpetrar el ceremonial de toma de posesión de la villa y recibir el juramento de fidelidad y vasallaje de sus moradores. Los habitantes de Aspe fueron convocados a consejo general en sus respectivos templos mediante llamada pública del pregonero Rodrigo de Laara[1].

Congregada la comunidad musulmana en la mezquita, los mudéjares aspenses cumplimentaron el ceremonial de pleito homenaje a su nuevo señor. Juraron lealtad en nombre de Dios al joven conde, hallado en menor edad, y a sus procuradores según el rito musulmán. Giraron la cabeza hacia el mediodía orientándola hacia la Meca, besaron la mano y el hombro del  conde Juan Ruiz y de sus apoderados en signo de fidelidad y sometimiento: «…tots los dessus nomenats juraren a nostre senyor deu e a Laquibla de Mahomet, les cares girades vers migjorn segons suna xara de moros, e prestaren homenatge per besament de mans e de muscle al dit expectable senyor comte modern….[2]».

                                                Labores agrícolas realizadas por musulmanes

 Las actas de toma de posesión de 1478 recopilan los nombres y apellidos de 273 musulmanes varones que asistieron a la convocatoria en calidad de cabezas de familia. Los oficios públicos que representaban a la morería estaban regidos por un alcadí o juez que se llamaba Azmet Alazmar; más 4 aljamas a modo de concejales que eran Ali Bellup, Azmet Abenfaraig, Amet Abeatia, Abdurafe Abeaheip, y el mustaçaf Alí Mayayo (encargado del contraste de pesas y medidas, y cuestiones de mercado). La tenencia de la villa continuó con el procedimiento habitual seguido en los ceremoniales de vasallaje. El joven conde y sus procuradores ejercieron la potestad judicial dictando sentencia en algunos procesos, destituyeron a los cargos municipales y los repusieron nuevamente en sus cargos, visitaron la huerta de la villa posesionándose sobre tierras y cultivos, ejercieron el ritual de posesión del castillo. Ultimado el protocolo con la comunidad musulmana, Juan Ruiz de Corella y sus procuradores se desplazaron a la sinagoga de Aspe para recibir el juramento de vasallaje de la comunidad judía. Las actas de posesión no recogieron el ceremonial de vasallaje de los vecinos cristianos de Aspe.

 Rafa del Durdur o rafa vieja de la Huerta Mayor

         Los Reyes Católicos decretaron la expulsión de los judíos hispanos el 30 de marzo de 1492, concediendo un plazo de 4 meses para que abandonaran los dominios de los monarcas. Conservamos algunas escrituras de venta que realizaron varios judíos aspenses en vísperas de su expatriación, propiedades que fueron adquiridas por sus convecinos mudéjares y algún cristiano. Se trasfirieron viviendas,  una jabonería y almazara situadas en el Arrabal de la Exerea, -barrio ubicado junto al río Tarafa- donde residía la comunidad judía, así como algunas tierras de cultivo. Las propiedades agrícolas trasferidas fueron majuelos de viña en la partida de Canamar, un moreral en el Durdur, un majuelo en Benicamara, unos trozos de viña y majuelos anexos al camino de Alicante, etc.

                                                                    Labores de la vendimia

Un acta notarial signada el 8 de junio de 1492, constata la venta de unos trozos de viña y majuelos realizada por el rabino judío Mosse de Baruch a Luis Cacho, junto a la mezquita. Ésta se emplazaba en las inmediaciones del camino que partía  hacia Alicante, en la zona que aproximadamente ocupa la Capilla de Comunión de la Iglesia de Ntra. Sra. del Socorro. El acta expresa los linderos: «… axi com afronten ab oliveres de la mezquita e ab terra de Çahat Catdevi e ab atra vinya de Çahat lojugar e de altra part ab lo cami de alaquant general…[3]». Durante los siglos precedentes, los musulmanes habían estructurado la huerta de Aspe configurando el regadío sobre tres grandes arterias de riego, las acequias del Fauquí, Aljau y del Durdur (acequia de la Huerta Mayor).  Edificaron sobre el cauce del río Tarafa los azudes del Fauquí y del Durdur (rafa inferior de la Huerta Mayor) para derivar el agua a las acequias de irrigación. La medida de riego utilizada por los mudéjares y moriscos aspenses fue el assumen que equivalía a 1 ½ hora de agua, distribuyéndose en tandas de riegos regulares.

    A finales del siglo XV, el cultivo predominante en la huerta de Aspe era el viñedo orientado a la producción de uva para elaborar pasa, complementado con el sembrado de cereales, hortalizas y árboles frutales. En un litigio y aclaración de cuentas suscitado contra Cahat Firam, alfaquí de Aspe, a causa de haber administrado la venta de pasa en el año 1491, se anota que Cahat Firam había gestionado 3417 quintales y 3 arrobas de uva seca. Esta cantidad equivalía a unos 170.000 kilos de pasa (utilizando la conversión de 50 kilos para el quintal aragonés, constituido por 4 arrobas de 12,5 kilos), cuantía que denota una considerable elaboración de pasa en nuestra población.

Baños árabes de Ronda

              En 1494 el viajero alemán Jerónimo Münzer anota la ingente cantidad de pasa que se producía en el valle del Vinalopó, y detallaba su modo 

 En un valle habitado por los moros, se da la uva de la que se hace la pasa, pero en tal copia, que cada año salen de allí diez o quince mil centenarios con destino a todos los países de Europa. Las pasas se elaboran del siguiente modo: En agosto, cuando ya las uvas están maduras, preparan los moros una especie de lejía con ceniza de sarmientos y de otros pequeños arbustos, que dejan reposar en la vasija durante ocho días, al cabo de los cuales hierven el líquido en una gran caldera y con un colador o cucharón de hierro perforado meten en ella los racimos, con el fin de que todas las materias que pudieran causar el pudrimiento de la uva sean consumidas por la ebullición; sacan luego los racimos, los tienden sobre juncos, dejándoles secar al sol por espacio de otros ocho días y, finalmente, los colocan en vasijas o en seras de esparto y quedan ya, dispuestos para la venta. Esta clase de uva se produce en varios sitios de Valencia y Alicante, pero la de esta última región es la que goza de mayor fama. El conde de Cocentaina es el verdadero señor de los moros de la comarca que se dedican a tales faenas, aunque hay otras muchas villas de renombre, una de ellas llamada Aspe[4].de elaboración, citando a Aspe como uno de los pueblos productores:

Los mudéjares aspenses manufacturaban dos variedades de uva, la pasa prieta (procedente de uva negra) y la pasa blanca, por las que abonaban de diezmo en 1503 a Diego de Cárdenas -hijo de Gutierre de Cárdenas- 7 dineros por quintal. Si la uva se utilizaba para elaborar vino tributaban 1 arroba de cada diez o su importe en metálico[5].

El rey Alfonso V de Aragón emitió un privilegio el 5 de febrero de 1449 en el que concedía todos los diezmos y primicias de Aspe, Elda, Petrel y Salinas a Ximén Pérez de Corella en remuneración a los servicios prestados a la Corona, concesión que fue ratificada mediante bula papal de Nicolás V el 27 de abril de 1449, si bien el obispado de Cartagena reclamó una compensación económica por la pérdida de los diezmos. Llegados a una entente, el Conde de Cocentaina signó un acuerdo en 1494 obligándose a abonar 200 libras anuales al obispo y cabildo catedralicio de Cartagena en compensación por la pérdida de los diezmos. El convenio fijaba como garantía de pago las rentas de Aspe, Elda, Petrer y Salinas, signándose la escritura de obligación en Aspe. El acta enumera los nombres y apellidos de 167 varones musulmanes que fueron convocados en la Mezquita Mayor de la villa. El calificativo de Mezquita Mayor indica la existencia de cuando menos una segunda mezquita en nuestra población. Debió ser una mezquita  de carácter rural situaba en el paraje del Aljau, en la zona que designamos como Camino Arena, cuyo topónimo paraje de la Mezquita se ha preservado en algunos documentos hasta comienzos del siglo XX.

La concordia de 1494 reitera el carácter islámico de Aspe, evidenciando  los delegados clericales sus reticencias: «…Porque en el pagar de los diezmos de los dichos lugares, por ser como son poblados de moros, se esperan haber grandes inconvenientes; que el dicho expectable conde de e pague en cada uno año perpetuamente para siempre jamás a los señores obispo, deán e cabildo de la dicha iglesia de Cartagena doscientas libras de moneda de reales de Valencia por la parte que a ellos cabe de los diezmos de dichos lugares…[6]». A la par del compromiso monetario de pagar 200 libras anuales, el conde de Cocentaina se obligaba a mantener un sacerdote en Aspe y otro en Elda para que realizasen el servicio religioso y administrasen los sacramentos a los vecinos cristianos. Asimismo, las arcas señoriales debían sufragar los gastos necesarios para el mantenimiento de las fábricas de las susodichas iglesias y sus ornamentos. La primitiva iglesia cristiana de Aspe, se emplazaba en el solar que posteriormente ocupó el Hospital de la villa, a espaldas del ayuntamiento bajo la advocación de San Juan.

Restos del Castillo del Aljau

        El crecido endeudamiento contraído por el Conde de Cocentaina le indujo a vender las poblaciones que regentaba en el valle del Vinalopó a finales del siglo XV. El caballero toledano Gutierre de Cárdenas signó la escritura de compra-venta el 28 de noviembre de 1497, desembolsando 41 000 libras por la adquisición de Aspe.

Clarificadas las cargas y deudas que los Corella habían aplicado a las rentas de Aspe y finiquitado el importe de la compra, Juan de Luján, apoderado de Gutierre de Cárdenas formalizó el ceremonial de posesión de la villa el 20 y 21 de mayo de 1498. La comunidad musulmana estuvo representada por unos 160 varones, reunida en la Mezquita Mayor, los mudéjares prestaron juramento de obediencia a su nuevo señor Gutierre de Cárdenas reproduciendo el rito musulmán jurando por Dios con la cabeza girada hacia oriente. La comunidad cristiana representada por 11 varones, ofrecieron juramento de fidelidad en la iglesia de San Juan de la villa[7].

En la relación de rentas que percibía Diego de Cárdenas en 1503 como dueño de Aspe, se anota: « Item mas tiene de derecho de toda la yerba que se vende, el diezmo de diez uno, y lo que hubiere menester cada uno para sus bestias que es franco, y asimismo todas las tierras de las mezquitas que son francas[8]». El documento reitera la existencia de al menos dos mezquitas con tierras adyacentes que no tributaban censo al señor de la villa.

En el mundo islámico, el aseo del cuerpo es una obligación religiosa que todo musulmán debe realizar antes de cada una de las cinco oraciones diarias. Al mismo tiempo, el agua se reviste de un sentido religioso convirtiéndose en un elemento purificador limpiando el cuerpo a la vez que el espíritu. Los baños públicos o Hammam estuvieron muy extendidos en las poblaciones musulmanas. Los baños de Aspe fueron propiedad y monopolio de la Señoría de la villa, que obtenía rentas dándolos en arrendamiento. Estaban emplazados  en la margen izquierda del río Tarafa, contiguos al  Castillo del Aljau. Tenemos constancia de reparaciones efectuadas en 1356 y del arrendamiento a Muhammad Alboche en 1366[9]. Las rentas de 1503 indican la tasa que se cobraba a los usuarios de los baños. La persona adulta que entrara a lavarse y bañarse abonaría 1 meaja (1/6 de dinero o ½ maravedí)  y si únicamente se bañaba abonaba ½ meaja. Los niños no pagaban entrada si iban acompañados del padre o la madre[10].

En un censo de la población valenciana confeccionado en 1510, se anota que Aspe contaba con 315 casas[11]. Con ciertas reservas podemos asemejar el número de viviendas con el de cabezas de familia que vivían en Aspe a comienzos del siglo XVI, ya que la norma habitual hasta los siglos XVIII-XIX fue contabilizar a los vecinos por cabezas de familia. Aplicando un multiplicador de 4,5 por cabeza de familia, tendríamos una población en torno a los 1420 habitantes, en su gran mayoría de raigambre musulmana.

El rey Carlos I decretó en 1525 el bautismo forzoso de los mudéjares de la Corona aragonesa o bien la vía del destierro africano. La mayoría de mudéjares aspenses fueron bautizados en 1526, cambiando su nombre islámico por uno cristiano pero conservando su apellido musulmán. Desde ese momento serían denominados moriscos, cristianos nuevos de moro o nuevos convertidos, no obstante hubo una pequeña minoría que optó por el exilio a África. La mezquita mayor se convirtió en la iglesia de Santa María, cuya superficie era mayor que la actual Capilla de Comunión. Impuesta la uniformidad religiosa en los reinos hispanos, el duque de Maqueda consideró innecesario el mantenimiento de los baños árabes en evitación de previsibles inconvenientes. Mediante la relación de rentas que percibía Bernardino de Cárdenas en 1547, conocemos que los baños estaban derruidos: «otrosí tiene la dicha señoría un baño en la dicha villa de Aspe, el cual está hundido y el duque mi señor ha mandado que no se reedifique por los inconvenientes que podría subceder[12]».

Es muy probable que el topónimo Puente del Baño  que empleamos para designar el viaducto que atraviesa el río Tarafa en dirección a Novelda y Monforte, provenga de su cercanía a los antiguos baños árabes. En la venta de un moreral efectuada el 15 de julio de 1492 por el hebreo Ayuda Gemel a tres sarracenos de Aspe, se reseñan los lindes indicando que colindaba con el Castillo del Aljau, con el río, huertos, camino de Monforte y el baño de la villa: « …quoddam moreral meum situm et positum in termino ville de azp supra castellum dicte ville in rambla riu dicte ville pro ut confrontatur cum orto Cahat Alcadi, cum orto Rafe Abeheix et cum orto de Cereig Alla et cum camino de monfort cequia in medio et cum orto de Acen Manyar et cum bany dicte ville…[13]»

            La deficiente asimilación de los moriscos en la intransigente sociedad cristiana y el miedo a que se convirtieran en una quinta columna de apoyo al imperio otomano, que hostigaba a la Corona española y pendía la amenaza de invadir las costas españolas, hizo que el rey Felipe III adoptara la decisión de expulsar a los moriscos hispanos al norte de África en 1609.

                                                Gonzalo Martínez Español

NOTAS:

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[1] RICHART GOMA, J.: Inventarios de castillos y toma de posesión de Elda, Petrer, Salinas, Aspe y Sax en 1478. Revista del Vinalopó nº 5, pp. 173-216, Petrer.

[2] Archivo de Protocolos del Corpus Christi de Valencia. Protocolo de García Dartés nº 589. Toma de Posesión de la villa de Aspe por Joan Roiç de Corella y Moncada. Aspe, 11 de noviembre de 1478.

[3]APCCV. Protocolo de Guillem Periç nº 23815. Venta de cuatro trozos de tierra por Mosse de Baruch a Luis Tacho. Aspe, 8 de junio de 1492.

[4] MÚNZER, Jerónimo: “Viaje por España y Portugal en los años 1494 y 1495 II”. Boletín de la Real Academia de la Historia, 1924, pp-71-72.

[5] Archivo Histórico Nacional. Sección Nobleza. Baena caja 291, doc. 13

[6] Ídem. Baena caja 165, doc. 5-6.

[7] Ídem. Baena caja 165, doc. 41-42.

[8] Ídem. Baena caja 291, doc. 13

[9] FERRER I MALLOL, M.T.: Les aljames sarraïnes de la gobernació d´Oriola en el segle XIV, 1988, p. 157.

[10] Archivo Histórico Nacional. Sección Nobleza. Baena caja 291, doc. 13

[11] GARCÍA CÁRCEL, R.: “El censo de 1510 y la población valenciana de la primera mitad del siglo XVI”. Cuadernos de Geografía nº 18, 1976, p. 54, Valencia.

[12] Archivo Histórico Nacional. Sección Nobleza, Baena, caja 266, doc. 3

[13] APCCV. Protocolo de Guillem Periç nº 23815. Escritura de  venta de un moreral, propiedad de Ayuda Gemel, judío de Aspe, a tres sarracenos situado junto al río. Aspe, 15 de julio de 1492.